Cela ne surprendra personne: Jeffrey Epstein est un génie du calcul. C’est ce qui lui a permis de sauter deux classes, de se faire embaucher sans aucun diplôme comme professeur dans une des meilleures écoles privées de Manhattan, puis de faire fortune dans la finance. C’est aussi ce qui lui a permis de construire l’un des systèmes de prédation les plus élaborés de l’histoire. Mais Jeffrey Epstein est aussi un homme imbu de lui-même, si fasciné par sa propre intelligence qu’il avait fait encadrer quatre scans de son cerveau dans son bureau du 22, avenue Foch. Au point d’en être aveuglé, et de commettre une “erreur” en recrutant, notamment avec l’aide de Ghislaine Maxwell, des adolescentes au début des années 2000. Ce sont elles qui lui vaudront ses premiers –et ses derniers– ennuis judiciaires. Le premier grain de sable dans l’engrenage arrive le 14 mars 2005, par le coup de fil d’une femme inquiète à la police de Palm Beach: elle affirme avoir découvert des liasses de dollars dans les affaires de sa belle-fille de 14 ans. Cette dernière lui a expliqué que l’argent lui avait été donné en échange de “massages” par un homme riche nommé Jeffrey Epstein. En recueillant le témoignage de l’adolescente, les policiers découvrent qu’ils ont affaire à un pédocriminel –les “massages” sont un prétexte et se terminent toujours par la même scène: lui se retournant pour se masturber devant la jeune fille. Ils comprennent aussi que l’homme est à la tête de ce qui semble être un réseau, qui a déjà fait des dizaines et des dizaines de victimes. L’adolescente leur a en effet expliqué avoir été amenée là-bas par une camarade de classe qui, à son tour, leur a raconté avoir amené d’autres amies, et ainsi de suite. Jeffrey Epstein est arrêté le 27 juillet 2006, mais immédiatement libéré sous caution. Les policiers de Palm Beach enragent: étrangement, seuls des faits de “sollicitation de prostitution sur mineure” ont été retenus contre lui par le procureur.