Le Combat du siècle, de Norman Mailer

“Ce livre rassemble deux choses que j’aime: la boxe et la politique/géopolitique. Ça parle d’un des événements sportifs les plus importants qu’on ait jamais connus: le combat de Mohamed Ali et George Foreman au Zaïre en 1974, qui a été considéré comme “le combat du siècle”. Norman Mailer le raconte de l’intérieur. Je ne suis pas critique littéraire, donc c’est difficile pour moi de définir un style, mais il écrit à la première personne, et il se place dans son propre roman comme un personnage central. On vit tout à travers ses yeux, ses réflexions, ses émotions -presque ses sautes d’humeur, j’ai envie de dire. À la fin de ma première lecture, j’ai revu le combat en ayant en tête son analyse très, très fine et tout le contexte et le climat autour de ce combat que je n’avais pas à l’époque. Mais j’ai l’impression qu’on n’a pas tant besoin d’aimer la boxe pour se plonger dans ce livre, parce que Mailer rend ça presque comme un fait divers. Il a côtoyé les boxeurs de très près, que ce soit dans les hôtels ou aux entraînements à la salle de boxe, et donc il raconte ça vraiment comme un événement historique. Il le dit plusieurs fois: lui-même n’est pas spécialiste, et c’est peut-être ça, ce regard à la fois hyper proche et un peu extérieur, qui rend le livre accessible. Et je pense aussi que la fascination de Norman Mailer pour Mohamed Ali a participé à la légende de Mohamed Ali.”