La ligne d’arrivée marque une bascule vers un monde fait de froid, de rouille et de visages hostiles. Les neuf trimarans terminent la première étape de la course Vendée-Saint-Pétersbourg à Kronstadt, port militaire situé sur une île à une quinzaine de milles nautiques de Saint-Pétersbourg et porte d’entrée des eaux nationales russes. Arrivé en tête ce matin du 24 mai 2010, Franck-Yves Escoffier se présente face à ce qu’il qualifie de “mur de béton”, entouré de bateaux militaires, d’épaves et de brise-glaces. “C’était complètement différent de chez nous”, se souvient aujourd’hui le skipper de Crêpes Whaou! 3, alors habitué à tirer des bords dans la baie de Saint-Malo. Son poursuivant, Yves Le Blévec, écarquille lui aussi les yeux devant “cette porte gigantesque où se voyait toute la puissance de l’économie soviétique”. Loïc Féquet, arrivé peu après, a de son côté le sentiment de débarquer “en pleine guerre froide”.