Soyons honnêtes: le nom de Labi Siffre n’apparaît pas tous les jours dans les journaux. Pour ça, il aura fallu la plus grande manifestation d’extrême droite jamais organisée de mémoire récente dans les rues de Londres. Plus précisément, il aura fallu qu’en septembre dernier un ancien candidat de télé-crochet monte sur scène lors du rassemblement orchestré par l’influenceur nationaliste Tommy Robinson et entonne, entre une intervention d’Éric Zemmour et un discours en visio d’Elon Musk, une reprise de (Something Inside) So Strong du chanteur britannique. Quelques jours plus tard, Labi Siffre, 80 ans, indiquait au Guardian combien cela était “absurde”. L’inspiration pour ce titre lui est en effet venue au milieu des années 1980, lorsqu’il a vu dans un reportage des soldats blancs tirer sans discernement sur des Noirs dans la rue en Afrique du Sud et a décidé d’écrire sur l’apartheid. Depuis la Catalogne, où il vit aujourd’hui, Labi Siffre confie qu’il n’a pas été simple, alors, de trouver la bonne manière d’approcher le sujet. Jusqu’à ce qu’une phrase surgisse dans son esprit pendant qu’il pianotait autour d’un accord de do majeur –“The higher you build your barriers, the taller I become” – et que tout se débloque. “J’ai réalisé avec ces deux lignes qu’en réalité j’écrivais aussi sur moi-même en tant qu’homosexuel, et j’ai pleuré.” La suite, étirée sur plus de cinq minutes et parue trois ans plus tard, en 1987, est devenue une sorte d’ode à la résilience à laquelle des millions de personnes à travers le monde se sont identifiées.