Et dire que cela n’aurait dû être qu’une simple promenade en famille comme tant d’autres. Le 16 juin 2017, les Cherfouh, qui résident à Dieppe, une ville de 27 000 habitants de la province canadienne du Nouveau-Brunswick, décident d’aller se balader sur une plage touristique du fond de la baie de Fundy, Hopewell Rocks, connue pour la forme intrigante de ses rochers. “Nous y étions déjà allés, mais pas très souvent, resitue El Hadi Cherfouh, le narrateur familial. Elle se situe à une heure de notre domicile en empruntant une route sinueuse, difficile d’accès, surtout en hiver.” Arrivés sur place vers 14h, le père, la mère, le fils et la fille se mêlent aux nombreux touristes venus admirer, eux aussi, les drôles de cailloux. Un moment, Nacera Bellila, la mère de famille, se saisit d’une bouteille en verre coincée au milieu de la vase avec la ferme intention de débarrasser la plage de ce qui ressemble à première vue à un déchet. Mais après un rapide examen, elle retient son geste et appelle El Hadi, Dihia – sa fille – et Koceila – son fils – pour leur faire constater sa découverte: scellée par un bouchon en liège et de la cire, la bouteille contient deux bouts de papier roulés. Ce que l’on appelle tout simplement une bouteille à la mer.