“Quand est venue l’heure H et qu’il a fallu décider qui jouerait le rôle, Matt Damon m’a rappelé, raconte Sean Penn en gigotant sur son fauteuil. Pas pour accepter ou décliner, mais pour me dire: ‘T’es con ou quoi? Il faut que tu fasses ce putain de film avec ta fille!’ Ça a achevé de me convaincre.” C’est dans un salon du chatoyant hôtel Martinez, à Cannes, que Sean Penn fait cet été la promotion de son dernier film, Flag Day. Dans quelques heures, il le projettera pour la première fois aux robes de soirée et nœuds papillon du festival. Pour justifier son choix de jouer dans un film qu’il réalise -une première en six longs-métrages derrière la caméra–, Penn répond en vieil habitué de Hollywood avec une pincée de name dropping et une louche de vulgarité, pour faire vrai. Les questions diffèrent peut-être, les réponses moins, et l’acteur-réalisateur racontera les mêmes anecdotes des dizaines de fois durant les quelques mois d’exposition médiatique du film. Pourquoi avoir choisi sa fille pour le premier rôle? “J’ai commencé à voir le visage de Dylan en lisant le scénario et je ne pouvais plus m’enlever cette image de la tête”, dit-il d’un air pénétré, en passant une main sur son visage. Sa fille Dylan est assise à quelques mètres de lui et apprend à répondre aux questions avec le même professionnalisme que papa.