Après les “nouveaux Beatles” et les “nouveaux Zidane”, voici donc venu le temps des “nouveaux Obama”. Comme Obama, le sénateur démocrate du New Jersey, Cory Booker, 47 ans, est un Noir ayant grandi parmi les Blancs -ses parents issus de la classe moyenne supérieure ont eu recours à des avocats pour emménager dans une banlieue huppée du New Jersey, alors officieusement réservée aux Blancs. Comme Obama, Booker dispose d’un CV imparable: Stanford, Yale, Oxford.
Comme Obama, il s’est engagé au niveau local, dans la capitale sinistrée de son État: Newark. Et comme Obama, il est l’un des neuf Afro-Américains à avoir siégé au Sénat. Cory Booker y ajoute, en plus, un certain sens du spectacle: en 1999, alors jeune élu au conseil municipal, il avait entamé une grève de la faim pour attirer l’attention sur le trafic de drogues, avant d’emménager dans un mobil-home dans une des zones concernées, et de faire fuir les dealers. Il deviendra maire.
“Il appelle ça ‘construire sa marque’ , explique Tamari, qui suit Booker pour le Philadelphia Inquirer. Il a aussi couru après un voleur dans les rues de Newark et sauvé quelqu’un dans une maison en flammes.” Conséquence: Booker attire des “hordes de selfie sticks” lors de ses déplacements, mais son côté Clark Kent peut aussi fatiguer. “Son bilan à Newark y est parfois jugé moins bon qu’à Hollywood, continue Tamari. C’est pour cela qu’on l’a surnommé ‘sénateur Kardashian’.” Mais c’est encore sa supposée proximité avec Wall Street qui fait grincer le plus de dents à gauche – “C’est dû aux dons qu’il reçoit, mais en réalité, il vote avec le parti sur la plupart des sujets.” Où finira cette affaire? Cory Booker est passé tout près d’être sur le “ticket” de Clinton cette année. Sans doute un tour de chauffe, tant une candidature à la présidence semble inéluctable à moyen terme.