Construite au milieu du désert de Mojave, Las Vegas a longtemps symbolisé, à l’extrême, la démesure, l’argent, le crime, le kitsch: l’Amérique, ses lumières et ses rêves en version hyper concentrée. C’est donc logiquement à “Sin City” que la photographe Hayley Austin a choisi de partir après l’élection de Donald Trump en 2016 pour ausculter l’état de son pays et de ses mythes fondateurs. “Le slogan de Trump était‘ Make America Great Again’, ce qui laissait entendre que les meilleurs jours de l’Amérique étaient déjà passés, et donc que le rêve américain était mort, analyse Austin. Je me suis dit que Las Vegas était l’endroit parfait pour examiner cela: la ville a été édifiée par la mafia pour éviter les impôts, c’est un mirage au milieu du désert, ça ne devrait même pas exister. C’est la métaphore ultime du rêve américain: construire quelque chose à partir de rien.”