Un Porsche Cayenne à la lisière d’une forêt. Il est 18h25, le mercredi 17 août 2022, lorsque A. Gérard découvre l’une des nombreuses voitures de sport de son père, abandonnée, à exactement 4,3 kilomètres du domicile familial, situé à la sortie de la petite ville d’Allonnes, à côté de Saumur, dans le Maine-et-Loire. Le lieu est un bout de pelouse abîmée, vraisemblablement par le passage des promeneurs, au croisement de la route du Bellay et de la route de l’Automne, une route de campagne et une départementale qui forment un angle droit parfait. De là, un chemin démarre, comme une invitation à s’aventurer dans la forêt de La Breille-les-Pins, dense, sombre, mystérieuse. Cela fait désormais plusieurs heures qu’A. et sa mère, S., cherchent la trace d’Yvon Gérard. Sa femme a commencé à s’inquiéter à 13h50, heure à laquelle elle a appelé les gendarmes pour les prévenir qu’elle n’avait plus de nouvelles de son époux depuis le matin. En parallèle, leur fils a lui aussi décroché son téléphone. Commissariats, hôpitaux de la région: il a appelé tous les numéros possibles, afin de savoir si un homme d’une cinquantaine d’années ne s’était pas fait renverser et s’il n’était pas blessé. C’est la première idée qui lui a traversé l’esprit. Faute de réponse, il a pris une voiture et a tourné au hasard dans Saumur, avant de conduire là où son instinct le guidait, là où son père aimait se rendre, jusqu’à tomber sur le Porsche Cayenne, vide. Il est alors retourné chercher sa mère, ainsi que le gardien du domaine de ses parents, et les a emmenés sur les lieux de sa découverte.

À l’orée de la forêt, le trio crie maintenant le nom d’Yvon Gérard à tue-tête et court dans tous les sens, s’attendant à le retrouver prostré sur le bord du chemin ou contre un arbre, peut-être assommé, blessé, allongé. Des scènes de mauvais film policier leur viennent en tête, que la suite des événements ne chasse pas. Car bientôt les gendarmes de la compagnie de Saumur arrivent à leur tour et se mettent à fouiller l’intérieur du Porsche Cayenne. Dedans: un porte-cartes contenant des cartes bancaires, une carte de mutuelle, un permis de conduire, une carte professionnelle, un chèque et des billets  ; des clés  ; un certificat d’immatriculation  ; ainsi que l’iPhone du disparu, allumé, mais mis en mode avion, ce qui a empêché –volontairement?– la géolocalisation de l’appareil. Pas de passeport ni de carte d’identité: c’est sa femme qui les a.